La course vers le Mondial 2026 s’annonce plus relevée que jamais pour les sélections africaines. Avec la nouvelle formule mise en place par la FIFA, seules les équipes les plus régulières et les plus performantes parviendront à décrocher leur billet pour la plus grande compétition de football au monde.
Un système simple pour les premiers, mais redoutable pour les deuxièmes
Le format est clair : les neuf premiers de chaque groupe obtiendront une qualification directe pour la Coupe du Monde. En revanche, les quatre meilleurs deuxièmes devront passer par un véritable parcours du combattant pour espérer devenir le 10e représentant africain.
Ces quatre nations disputeront des barrages africains composés de deux demi-finales puis d’une finale. Seul le vainqueur de cette mini-compétition aura le droit de poursuivre son aventure mondiale.
Des barrages intercontinentaux très relevés
Mais le défi ne s’arrête pas là. Le vainqueur africain des barrages rejoindra une sélection asiatique, la Nouvelle-Calédonie (Océanie), la Bolivie (Amérique du Sud) et deux équipes de la zone Concacaf (Amérique du Nord et centrale) pour les barrages intercontinentaux.
Ces six nations seront classées selon le classement FIFA. Les quatre moins bien classées joueront deux demi-finales à élimination directe. Les deux vainqueurs affronteront ensuite les deux équipes les mieux classées dans deux finales distinctes.
À l’issue de ces rencontres, deux nations seulement décrocheront leur qualification pour le Mondial 2026.
En somme, pour les équipes africaines qui termineront deuxièmes, il faudra franchir jusqu’à quatre matchs supplémentaires pour décrocher le précieux sésame. Un véritable marathon pour une seule place mondiale !
Les critères de départage : attention à la différence de buts
En cas d’égalité de points à la fin de la phase de groupes, la différence de buts sera le premier critère de départage, suivie du nombre total de buts marqués, puis des résultats lors des confrontations directes.
Ce règlement est celui de la FIFA, puisque les éliminatoires du Mondial relèvent de sa compétence.
À ne pas confondre avec les éliminatoires de la CAN, organisés par la CAF, où le premier critère en cas d’égalité reste la confrontation directe.
Avec ce format exigeant, la route vers la Coupe du Monde 2026 promet d’être longue, intense et pleine de rebondissements. Chaque but, chaque point et chaque match comptera dans cette bataille acharnée pour représenter l’Afrique sur la plus grande scène du football mondial.
Souhaitons donc bonne chance à toutes les sélections encore en lice dans cette aventure qui, pour certaines, pourrait s’avérer historique.