Hier soir à Rabat (Maroc), la République démocratique du Congo (RDC) a marqué l’histoire en remportant la finale des barrages de la zone Afrique pour le Mondial 2026. Face au Nigeria, les Léopards ont fait preuve de sang-froid et de détermination pour décrocher leur place au tournoi intercontinental, dernière marche vers la Coupe du Monde.
Une demi-finale héroïque : Mbemba, le capitaine sauveur
La route vers la victoire n’a pas été facile. En demi-finale, la RDC affrontait le Cameroun, une nation riche en tradition footballistique. Le match, disputé sous une pluie battante, est resté tendu jusqu’au bout. Mais à la 90ᵉ+1, c’est le capitaine Chancel Mbemba qui a délivré son équipe en déviant de la tête un corner de Brian Cipenga pour inscrire le but de la victoire (1-0).
Cette réalisation a non seulement éliminé le Cameroun, mais a propulsé les Léopards en finale.
La finale : un exploit en tirs au but
En finale, la RDC affrontait les Super Eagles du Nigéria, un adversaire redoutable. Le match a démarré fort : à la 3ᵉ minute, Frank Onyeka donne l’avantage au Nigeria. Mais les Congolais ne se sont pas laissés abattre : Meschack Elia égalise à la 32ᵉ minute, redonnant espoir à sa sélection.
Après 120 minutes (temps réglementaire + prolongation), le score reste bloqué à 1-1. Il faut alors passer par la série de tirs au but. Là, les Léopards montrent toute leur résilience : la RDC remporte la séance 4 tirs à 3. Le coup de grâce est donné par Chancel Mbemba, encore lui, qui transforme le tir décisif.
Ce succès est doublement symbolique : non seulement il offre à la RDC une victoire prestigieuse, mais il envoye aussi l’équipe au tournoi intercontinental de mars, où elle aura une dernière chance de décrocher une qualification pour le Mondial 2026.
Une qualification historique et porteuse d’espoir
Cette performance de la RDC s’inscrit comme un moment historique : le pays n’a pas participé à une Coupe du Monde depuis l’époque du Zaïre en 1974.
L’équipe a montré une grande maturité : une défense solide, un leadership incarné par Mbemba, et une capacité à gérer la pression dans les moments clés.
Les Léopards congolais offrent ainsi un nouveau souffle au football de leur nation, galvanisant les supporters et instaurant une dynamique positive pour la suite.
À venir : le défi intercontinental
La victoire en Afrique n’est qu’une étape. En mars prochain, la RDC participera au tournoi intercontinental, où plusieurs équipes de différentes confédérations s’affronteront pour obtenir les derniers billets pour la Coupe du Monde 2026. Pour la RDC, c’est une occasion en or : transformer ce momentum en qualification mondiale serait une formidable consécration.