Par Elume Raymon
L’attente est presque terminée. La Coupe d’Afrique des Nations 2025 débute dimanche soir avec le pays hôte et grand favori du tournoi le Maroc, qui lance sa quête du titre face aux Comores.
Tous les regards seront tournés vers Rabat à 20h, heure locale (19h GMT), lorsque les Lions de l’Atlas ouvriront le Groupe A, déterminés à marquer les esprits dans leur quête d’une deuxième couronne continentale. L’histoire, le classement et les attentes jouent en faveur du Maroc, mais la CAN n’a jamais été une compétition qui obéit à la logique seule.
Le Maroc aborde le tournoi en tant que 11ᵉ nation mondiale, la mieux classée d’Afrique, tandis que les Comores occupent la 108ᵉ place. Les deux équipes se sont affrontées à quatre reprises : trois victoires marocaines et un match nul. Leur première confrontation remonte aux qualifications pour la CAN 2019, avec une victoire 1–0 du Maroc à domicile, suivie d’un nul 2–2 aux Comores. Elles se sont retrouvées à la CAN 2021 au Cameroun, où des buts de Selim Amallah et Zakaria Aboukhlal ont offert un succès 2–0 au Maroc lors de la phase de groupes à Yaoundé.
Ce sera la 20ᵉ participation du Maroc à une phase finale de CAN, et la cinquième consécutive depuis 2017. Pour les Comores, l’événement a une tout autre signification : il s’agit seulement de leur deuxième participation, après leurs débuts remarquables en 2021.
C’est également la deuxième fois que les Comores affrontent le pays hôte du tournoi et la deuxième fois consécutive. Leur unique précédent face à un hôte s’était soldé par une courte défaite 2–1 contre le Cameroun en huitièmes de finale en 2022. Lors de cette édition, les deux équipes étaient sorties du Groupe C, le Maroc en tête et les Comores parmi les meilleurs troisièmes.
L’histoire penche nettement du côté des hôtes. Dix-neuf nations organisatrices ont remporté leur match d’ouverture à la CAN, et le Maroc espère devenir la vingtième. Les pays hôtes ou coorganisateurs ont atteint la phase à élimination directe lors de 14 des 15 dernières éditions, seule exception : le Gabon en 2017. Le triomphe de la Côte d’Ivoire lors de la dernière édition a confirmé cet avantage, les Éléphants devenant les premiers hôtes à soulever le trophée depuis l’Égypte en 2006.
Encore plus impressionnant : les hôtes sont invaincus lors de leur premier match depuis 15 éditions consécutives, une série qui remonte à la défaite 1–0 du Burkina Faso contre le Cameroun en 1998 la dernière fois qu’un pays organisateur a perdu son match d’ouverture. Depuis le début du XXIᵉ siècle, les hôtes ont enregistré neuf victoires et six matchs nuls lors de leurs premiers matchs.
Les éditions récentes confirment la tendance : l’Égypte a battu le Zimbabwe en 2019, le Cameroun a dominé le Burkina Faso en 2021, et la Côte d’Ivoire a vaincu la Guinée-Bissau en 2023. Une seule fois dans l’histoire, un pays hôte a perdu son match d’ouverture avant de remporter le tournoi l’Égypte en 1986.
Le match d’ouverture a souvent offert des moments mémorables : du spectaculaire 4–4 entre l’Angola et le Mali en 2010 après une avance de quatre buts, à la démonstration 5–1 de l’Algérie contre le Nigeria en 1990, toujours la plus large victoire d’un hôte lors d’un match inaugural.
Pour le Maroc, les chiffres, le public et le contexte semblent alignés. Pour les Comores, la CAN a déjà prouvé qu’avec de la foi et une bonne organisation, il est possible de combler les écarts de prestige.
Le tournoi s’ouvre donc sur une promesse familière : l’histoire favorise les hôtes mais la CAN réserve toujours sa part d’imprévu.
Aperçu du match
Le Maroc accueille la Coupe d’Afrique des Nations pour la première fois depuis 1988, et tout dans sa forme récente laisse penser qu’il est prêt à tirer pleinement parti de l’avantage du terrain. Les Lions de l’Atlas ont survolé les qualifications avec un parcours parfait (six victoires en six matchs) et abordent la compétition comme l’un des grands favoris au titre.
Leur ascension est l’une des plus belles histoires du football africain moderne. Leur parcours historique jusqu’en demi-finales de la Coupe du Monde 2022 les a propulsés sur la scène mondiale, et ils n’ont cessé de progresser depuis. Invaincus depuis août (16 victoires et un nul), cette série s’est conclue par la conquête de la Coupe arabe plus tôt cette semaine.